Погода
Ботовская пещера в Иркутской области, являющаяся самым протяженным подземным лабиринтом России, получила статус охранной зоны памятника природы регионального значения.
Соответствующее решение принято в апреле 2026 года для защиты уникальной экосистемы, геологических образований и археологических находок от негативного антропогенного воздействия.
Карстовая пещера расположена в 90 километрах от районного центра Жигалово, в восьми километрах от левого берега реки Лены, у устья реки Боты, неподалеку от села Коношаново. На сегодняшний день изученная длина ее ходов превышает 70 тысяч метров при средней высоте около 1,5 метра. Подземный комплекс представляет собой гигантский лабиринт более чем с 12 тысячами перекрестков. В восточной части находятся подземные озера длиной до 10 метров и глубиной до 1,5 метра.
История изучения пещеры началась в 1946 году, когда иркутские ученые впервые нанесли на карту первые 200 метров ходов. С тех пор экспедиции спелеологов продолжают открывать новые галереи.
Одной из главных научных сенсаций стали следы пребывания человека периода неолита. Археологи обнаружили в пещере 14 наконечников стрел. Исследования показали, что древние люди проникали в самые дальние и труднодоступные уголки лабиринта. Спелеологи, используя уникальный метод реконструкции маршрутов по следам угольков от берестяных факелов, установили пути передвижения древнего человека. В одном из гротов найдена глыба песчаника с вырезанными линиями, указывающими направления галерей, — предположительно, это древнейшая карта части лабиринта.
Пещера также оказалась хранилищем останков вымерших животных. Ученые обнаружили более 50 скелетов ископаемых медведей, в том числе в отдаленных глубоких уголках. На глине сохранились отпечатки медвежьих следов возрастом десятки тысяч лет. Недавно были найдены экскременты ископаемого медведя, в настоящее время проводятся генетические исследования, которые могут дать информацию о диете, болезнях и генетических связях древних животных.
По мнению ученых, медведи могли уходить в пещеру из-за недостатка пищи на поверхности. Круглый год в Ботовской поддерживается постоянная температура около нуля градусов независимо от погодных условий снаружи.
Ботовская пещера получила статус особо охраняемой природной территории регионального значения в 2022 году. Посещение пещеры без специального оборудования и квалифицированного инструктора категорически запрещено из-за запутанной системы ходов и сложного рельефа, делающих подземелье крайне опасным для неподготовленных людей.
