В Иркутской области продолжается процесс обмеления рек, который связывают как с глобальными изменениями климата, таки и с вырубкой тайги в верховьях многих рек. Опустился до рекордно низкой отметки уровень реки Лены в Усть-Куте. Н а середину августа уровни воды ниже проектных судоходных отметок 50–80 см, что негативно влияет на работу флота. На судоходном участке Усть-Кут–Подымахино специалистами зафиксировано опасное гидрологическое явление — низкая межень.
Между тем, от судоходства на Лене зависит снабжение северных территорий Иркутской области, а также многих районов соседней Якутии.