Накануне представители Пентагона сообщили, что китайские власти отказали авианосцу в заходе в порт Гонконга. Правительство КНР отклонило запрос на визит в Сянган авианосца военно-морских сил США John C. Stennis, а также судов его сопровождения без объяснения причин.
Эксперты уже предположили, что таким образом китайские власти выразили свое неудовольствие присутствием американского авианосца в Южно-Китайском море, где КНР "реанимировала" несколько территориальных споров с соседями по региону по поводу ряда островов. Кроме того, Китай неоднократно делал попытки объявить Южно-Китайское море своим внутренним морем. Именно в связи с такими действиями КНР руководство США заявило о недопустимости нарушений международных договоренностей и объявило о решимости обеспечить безопасность судоходства в этом районе Мирового океана. После чего в регион была направлена авианесущая группа.