Накануне открытия ежегодной сессии Всекитайского собрания народных представителей руководители китайской космической программы рассказали СМИ о планах по освоению и изучению космоса. В частности, главный конструктор программы китайских пилотируемых космических кораблей Чжан Байнань рассказал, что космическая лаборатория "Тяньгун-2" и космический корабль "Шэньчжоу-11" будут запущены уже в 2016 году.
"Тяньгун-2" является космической лабораторией и представляет собой уменьшенную версию полноценной космической станции. Это позволит получить реальный опыт функционирования космических технологий жизнеобеспечения. "Шэньчжоу-11" будет запущен после "Тяньгун-2", основной функцией аппарата станет транспортировка людей на космическую лабораторию. Также будет испытан транспортный грузовой космический корабль "Тяньчжоу-1". Сама космическая станция Китая будет запущена в 2018 году, а в 2022 году уже в целом завершится процесс ее строительства
Член Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета Китая, главный научный сотрудник Академии космических наук по вопросам космических наук и исследования глубокого космоса, академик Е Пэйцзянь рассказал, что продолжается разработка спутника зондирования Луны "Чанъэ-5". Его запуск запланирован на 2017 год.
Китайская программа изучения Луны разделена на три этапа: облет, прилунение и возвращение. К данному моменту в стране завершены первые два этапа с помощью спутников зондирования Луны "Чанъэ-1", "Чанъэ-2" и "Чанъэ-3". "Чанъэ-5" должен вернуться на Землю с образцом лунного грунта.
Кроме того, по словам Е Пэйцзяня, полным ходом идет подготовка к зондированию Марса и малых планет. Ожидается, что в ходе реализации проекта зондирования Марса, китайская межпланетная станция будет выведена на орбиту, а затем ее спускаемый аппарат совершит посадку на поверхности Красной планеты. Также китайские ученые готовятся к "штурму" астероидов и планет-гигантов.