Юрий Ковалев: "А мне хочется играть!"

Директор баскетбольного клуба «Иркут» Юрий Ковалев в составе питерской команды «Спартак» побывал на чемпионате Латинской Америки среди ветеранов, который прошел 23-28 апреля в Коста-Рике.

Чемпионат был вроде бы открытым, но команд с других континентов было только две: российская и хорватская. Схема турнира такова: в возрастной категории «45 и старше», где выступал Ковалев, играло 14 команд. По регламенту, в команду можно добавить одного игрока моложе, им и стал 41-летний иркутянин. Сначала игры в группе, затем - финальная часть. Изначально россиянам сказали, что приезжие команды смогут сыграть в решающих матчах, только в распределении призовых мест они участвовать не будут.

Но российская команда так лихо начала, что организаторы объявили: к финальным играм россиян не допустят.

- Когда мы выиграли первые три матча и заняли в группе первое место, то организаторы, видимо, посчитали, что мы слишком сильные! - улыбается Юрий Ковалев, - в самом деле, по игре было видно, что мы можем этот турнир даже выиграть! И нас не допустили в число 12 команд, а вместо этого дали сыграть матч за 13-е место.

Для начала - как иркутянину вообще удалось туда попасть? Ветеранские соревнования по баскетболу и в России, и в мире проводятся регулярно, но собрать команду из Иркутска - на это нужно очень много денег. Скажем так: в Иркутске их нет. Но, на счастье Юрия, его пригласили сыграть за свою команду друзья из Санкт-Петербурга, дружба с которыми сохранилась еще со времен «Шахтера».

- Сыграть за команду «Спартак» из Санкт-Петербурга - для любого баскетболиста это большая честь, надеть форму такого клуба. Кроме того, вся поездка была оплачена, мне пришлось только купить билет от Иркутска до Москвы и обратно. В общем, мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться! - говорит он.

Ради поездки в эту страну Юрию пришлось пожертвовать заключительным домашним матчем «Иркута», а так хотелось в этот день быть вместе с болельщиками! Юрий от души надеется, что болельщики его простят. Кстати, в Латинской Америке Юрий уже бывал, 17-летним пацаном - тогда еще в составе иркутского «Строителя», ездил играть товарищеские матчи в Мексику и Сальвадор. А сейчас для отдыха с семьей он, конечно же, выбирает места попроще - раньше это была Турция, сейчас Таиланд. Если бы не спорт, Юрий бы точно не отправился в такое экзотическое путешествие!

Конечно, за месяц до турнира он немного усилил тренировки - хотя и так был в хорошей форме, с октября - каждую неделю игры чемпионата области, да еще минимум три тренировки в неделю. Но к этому «обязательному набору» Юрий еще добавил скоростно-силовую работу, тренажерный зал, и несколько тренировок провел с командой «Иркут»! Да не в облегченном режиме, а провел полноценные занятия наравне с молодыми игроками!

- На меня же надеялись - я должен был не подвести! - вспоминает Юрий, - и вот дорога, очень непростая. Сначала до Москвы, где присоединился к команде, и пятичасовой перелет до Мадрида. Там пересадка, и 11 часов лететь до Сан-Хосе, столица Коста-Рики. Там нас встретили, отвезли в гостиницу. 14 часов разницы с Иркутском по времени. И первое время мне было очень тяжело: где день, где ночь, когда есть и когда спать, - ничего не понимаешь!

Но игры начались не сразу - было еще два дня на отдых. И наутро россияне взяли напрокат машину и поехали на побережье Тихого океана и там два дня отходили от дороги. Погода на побережье - около сорока градусов, и очень высокая влажность, а Юрий, как сибиряк, плохо переносит жару.

- Трудная адаптация, и трудно было привыкнуть к климату. Если бы мы там играли, было бы очень трудно. Но сам город Сан-Хосе, где проводились игры, находится на плато, высота 1200 метров над уровнем моря, и там было очень комфортно, примерно 28-30 градусов, постоянно ветерок. Но поначалу, особенно во время первых игр, чувствовался недостаток кислорода.

Итак, начало турнира, 23 апреля - первая игра, с командой Чили.

- Там ребята были очень мощные и высокорослые, играли очень жестко. Я в первой же атаке я получил локтем в челюсть. Шла борьба под кольцом, судьи ничего не свистят, они позволяли играть жестко. И мы тоже стали играть иначе, приняли правила игры, потому что по-другому там никак. Пришлось перестраиваться прямо по ходу и тоже проявлять характер. Тогда чилийцы сразу успокоились, когда поняли, что мы себя тоже в обиду не дадим.

Россияне выиграли в первом матче двадцать очков. А Юрий Ковалев даже несколько раз забил сверху, чем порадовал местных болельщиков! В ветеранском возрасте это уже редко можно увидеть. И вообще иркутянин готовился не зря: его средняя результативность составила 28 очков за игру!

Вторая игра - 24 апреля, с командой Аргентины, россияне сразу повели, соперники стали затягивать игру, матч шел почти два часа! Иногда за аргентинцев начинало играть… табло!

- Табло периодически выключалось, а когда включалось, то на нем уже совсем другой счет был! Мы посчитали: очков семь-восемь у нас таким способом украли. Но все равно мы выиграли около «+20». И на следующий день - третья игра, со сборной Уругвая. Та команда играла помячге, и с ними мы уже могли играть в баскетбол! Тоже выиграли уверенно, заняли первое место в группе. После чего был банкет и день отдыха. А потом плей-офф с участием 12 лучших команд. Но нас туда не допустили, а дали сыграть за 13-е место. Там мы выиграли около 50 очков. И заняли 13-е место.

Но, конечно, главный итог для Юрия Ковалева - это не сами игры и даже не великолепные впечатления от страны. А то, что он, впервые побывав на официальном ветеранском турнире, теперь не хочет останавливаться! И, несмотря на отсутствие опыта, турнир вовсе не показался ему тяжелым:

- На турнире Роснефти график еще напряженнее: там игры хоть и короче, но по два матча в день. Так что здесь у нас еще было время восстановиться, отдохнуть, город посмотреть. Мы жили рядом с парком, там все время народ бегает. И вообще люди там придерживаются американского образа жизни: мало пьющих, мало курящих. Везде на улицах бегают или играют в футбол. Баскетбол там не так популярен: площадки есть, но выглядят примерно как у нас в постсоветское время - то без сеток, то без щитов. Все какое-то полуразваленное…

Еда простая и вкусная. А что удивило: там все дома и административные здания за колючей проволокой или за решетками! Мы так и не узнали, с чем это связано. Смотрим издалека - здание с решетками, за колючей проволокой. Думали - тюрьма, а подъезжаем - детский садик! Что еще интересного? Вулканы действующие - вот что интересного! Рад, что обзавелся новыми друзьями. Мы жили по соседству с американцами, такие дружелюбные люди, мы вспоминали Олимпиаду 1972 года - они до сих пор простить не могут, что мы у них выиграли! И никакой неприязни из-за политики. Спорт вне политики! А баскетбол делает нас лучше! Есть такая фраза, и я ее придерживаюсь. А что касается стартов, то следующий ветеранский турнир - в сентябре, в Сербии. А чемпионат мира в следующем году - в Бразилии. Если пригласят еще, с удовольствием поеду! Это был первый мой опыт. И, конечно, попробовав раз, останавливаться уже неохота. А хочется играть, играть, играть!