В среду, 21 сентября, после треволнений по поводу мобилизации, гостей и жителей регионов Южной Сибири вечером ожидало феерическое зрелище. В ночном небе над Кузбассом, Новосибирской областью и Алтайским краем пролетело "НЛО" - яркий объект с огромными хвостами. Кто-то увидел в нем воздушную "медузу", кто-то заметил сходство с кометами.
Но истина оказалась куда прозаичнее. В 16:55 по московскому времени, когда в сибирских регионах было 20:55, с космодрома Байконур в Казахстане стартовала ракета-носитель "Союз 2.1а", которая вывела на орбиту и отправила к Международной космической станции корабль "Союз МС-22", названный "К. Э. Циолковский".
Через несколько минут ракета с кораблем пролетела над Южной Сибирью, а примерно через три часа "К. Э. Циолковский" пристыковался к МКС. Корабль доставил на станцию российских космонавтов Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина, а также американского астронавта Фрэнка Рубио.